Eld och kärlek ovanför Aura å

Höjdpunkten under invigningshelgen, lördagskvällens utomhusföreställning, är det största enskilda evenemanget under kulturhuvudstadsåret. Föreställningen som omfattar effektfull pyroteknik och luftakrobatik äger rum på Aura ås stränder och ovanför ån.

Kulturhuvudstadsårets invigningskväll lördagen den 15 januari 2011 kulminerar i den stora utomhusteaterföreställningen som arrangeras vid Forum Marinum och Wärtsiläs varv och som direktsänds på TV. Det stora ögonblicket är klockan 18.00 och då leds åskådarna fram till spelplatsen av barnens lykttåg från Martinsbron.

Bakom invigningsshowen står den brittiska utomhusteatergruppen Walk the Plank. Under planeringsresan till Åbo tog sig regissören Mark Murphy, trots den jäktiga veckan, ändå tid att sitta och betrakta evenemangsplatsen.

”Det här verket kan inte framföras någon annanstans. Det är skräddarsytt för just den här staden och det här stället", säger Murphy.

Murphy har skrivit manuset till invigningsföreställningen som heter Å ena sidan, å den andra  tillsammans med författaren Emma Pulkkinen från Åbo. Berättelsen är i princip okomplicerad. Den handlar om ett par som har ett romantiskt förhållande och som extra krydda förmågan att resa i tiden.

Berättelsens huvudtema är kommunikation. Det kan uppfattas väldigt vittgående, säger Mark Murphy.

”Ån. är t.ex en urgammal förmedlare av budskap.”

Några tusen åbobor med

Föreställningen Walk the Plank tar väldiga dimensioner. I showen uppträder femhundra körsångare och omkring hundra andra artister. Sammanlagt deltar några tusen åbobor i föreställningen. Artisterna har sökts bland annat bland varvsarbetarna som har erfarenhet av maskiner som används inom skeppsbygge.

Å ena sidan, å den andra utnyttjar framställningsmetoderna från musikaler och cirkus, t.ex. sång, dans och luftakrobatik. Eld- och fyrverkerieffekterna hör till Walk the Planks specialområde och de kommer att kunna beskådas också under invigningen i Åbo.
Luftakrobatik och imponerande pyroteknik hör till de starkaste visuella elementen, men stiliga effekter och stora ramar räcker inte till om inte en intressant berättelse ligger till grund för föreställningen.

”Det gör detsamma om vi gör teater i den här storleksklassen eller om det handlar om en enmansföreställning i en liten sal. Föreställningen är alltid beroende av berättelsen,” säger Mark Murphy.

Murphy och Puikkonen har satt in överraskande vändningar och humor i sin text. Ljudlandskapet är viktigt för att berättelsen ska kunna föras framåt.

”Det måste alltid finnas tid också för den magik som uppstår under föreställningen. Allt kan inte slås fast för mycket på förhand.”

Vädret är aldrig ett hinder

När det gäller utomhusföreställningar kan vädret alltid överraska. Invigningsfesten kommer med säkerhet att ordnas, oberoende av väderleken.

”Vi är britter så regnet stör oss inte. Föreställningen går långsammare vid kyla, men kylan är inget hinder", förklarar Walk the Planks producent Liz Pugh.

”Vinden är det svåraste elementet för det inverkar på luftakrobatiken. Men vi är förberedda på allt.”

Walk the Plank har erfarenhet av att ordna utomhusföreställningar bl.a. i samband med invigningen av Liverpools kulturhuvudstadsår 2008. Det svåraste i en stor show, säger Murphy, är att ge publiken det den vill ha och samtidigt förverkliga sina egna konstnärliga visioner.
”Verk i den här storleksklassen går aldrig riktigt så som man önskar. Publiken märker det inte, och artisten måste helt enkelt stå ut."

När man utformar en föreställning för en synnerligen stor publik måste man också tänka på hur alla ska kunna få ut så mycket som möjligt av föreställningen. Tillämpningen av luftakrobatik är en praktisk lösning för att en föreställning ska synas också längre bort.
”Föreställningen omfattar många element som gör det lättare för publiken att följa med hur berättelsen utvecklas. De viktigaste vändningarna observerar säkert alla", lovar Murphy.

Text: Elina Teerijoki