Kulturhuvudstaden Åbo är lätt att närma sig och inspirerar oss att se kulturen som ett fenomen i det dagliga livet och den miljö som vi lever i. Var och en har inbjudits att vara med och skapa, uppleva och njuta av kulturen! 

I alla de funktioner som ligger till grund för kulturhuvudstaden Åbo eftersträvas bestående effekter, i enlighet med Europeiska Unionens riktlinjer. Kulturhuvudstadsåret utvecklar staden kulturellt men även socialt. Därför kommer år 2011 att vara betydelsefullt för såväl invånarna, företagen, landskapet, byggnaderna som omgivningen i Åbo. Det är en möjlighet till förändring. 

Kulturhuvudstadsårets stora evenemang är förenade erfarenheter, som stärker samhörigheten mellan människorna i området och staden och som lockar hundratusentals besökare till staden. I programmet förenas aktuella trender från hela världen, det bästa av finländskt kunnande och lokala pärlor. 

Åbo 2011 är ett finländskt och internationellt samarbete på bred front. Tusentals människor deltar: konstnärer och frivilligorganisationer, universitet, arbetarinstitut, skolor och daghem samt näringsliv. År 2011 stärker de kreativa branscherna och den regionala ekonomin. Förutom Åbo deltar städerna i regionen och Sydvästra Finland, samt aktörer från övriga Finland, Europa och andra världsdelar. 

Kulturen är vardag och i vardagen finns kultur. Åbo 2011 lever i kassaköer, på bussar, på torget och i väntrum. Kulturella må bra-projekt och gemenskap gör staden trivsam. Program genomförs även på ålderdomshem, sjukhus och i köpcentra. Kulturhuvudstaden är ett myller av människor, motkulturella evenemang och trädgårdsfester, blomplantering och körsång, dragspelsmusik och tango. 

Å andra sidan kan Åbo 2011 även erbjuda Europa nya verksamhetsmodeller. En av dem är en nära koppling mellan kultur och vetenskap. Forskare deltar i utvecklingen av programprojekten och utvärderar dess verkningar. Hela processen fram till år 2016 undersöks av uppföljningsforskningen vid Åbo universitet. 

Åbos vision är att Åbo år 2016 ska vara en föregångare, ett kreativt centrum för Östersjösamarbetet, en skapare och förmedlare av kultur och vetenskap. Östersjösamarbetet genomförs i en lyckosam situation, där Tallinn är den andra europeiska kulturhuvudstaden år 2011. Genom ett gediget samarbete med Tallinn lyfts Östersjön fram i Europas fokus. 

Det händer i kulturhuvudstaden Åbo 2011 – varje dag. Kraftfulla innehåll och det nya samarbete som uppstår utvecklar Åbo, lämnar bestående spår och ger långvariga effekter i staden. Kulturhuvudstadsstatusen är det mest betydelsefulla som har hänt Åbo på flera decennier. I och med detta befinner sig hela Finland i strålkastarljuset. 

Cay Sevón
verkställande direktör
Stiftelsen Åbo 2011