Ledare: Vi frigör staden Åbos ande

Åbo är Europas kulturhuvudstad 2011. Än sen då? Vad vill det säga? Åbo är ju redan nu en kulturstad. Liksom t.ex. Tammerfors och Mänttä, som båda var bland de städer som ansökte om att bli kulturhuvudstad.

Vad förändras? Det europeiska kulturhuvudstadsåret är inte bara en stor festival eller happening, en ettårig show, där stjärnor en efter en bjuder på sitt bästa. Det är så mycket, mycket mer.

Stora förhoppningar och förväntningar är inbyggda i kulturhuvudstaden. Det är som om vi med stor omsorg hade byggt ett jättelikt nät av tändstickor och tomtebloss, som när det väl träffas av en gnista brinner i alla riktningar.

Kulturhuvudstadsåret är egentligen inte ens ett år. Det är en mycket längre process, som fick sin början 2006 när ansökan inlämnades till EU. Processen  kommer att fortsätta långt efter 2011. Kulturhuvudstadsåret lämnar bestående spår i stadsbilden, i kulturnätverken, i arbetssätten och i människors tankesätt.

Åbo 2011 vill få till stånd att kultur och och andra sidor av vårt liv möts, ibland milt, ibland häftigt. Det uppstår nya kombinationer: kultur och idrott, kulturell välfärd, vetenskap och kultur, att olika konstformer möts, världsstjärnor och lokala förmågor uppträder tillsammans,  att religioner och ideologier, högkultur och motkultur möts.

Europas kulturhuvudstad är per definition internationell, men stadens innersta väsen bestäms av platsens ande, dess genius loci. När lyckas först fånga och sedan frigöra platsens ande blir det vi gör genuint och särpräglat, blir just vi.

För oss är Åbo en öppen port som välkomnar nya idéer och infallsvinklar till Finland. Porten är öppen i bägge riktningarna: Det  Åbo och stadens invånare har utvecklat och skapat har emottagits i världen  Vi står vid porten och låter idéer och vad de resulterar i ta fart och spridas - vi har mycket vi vill ge.

Vid möten mänskor emellan, idéer emellan föds ständigt nytt.

Så fungerar kulturen.

Cay Sevón
verkställande direktör
Stiftelsen Åbo 2011