Pallopeilin alta alkoi Mariborin vuosi Euroopan kulttuuripääkaupunkina lauantaina 14.1.2012. Viralliset avajaiset järjestettiin Mariborin keskustassa Leon Štukelj -torilla, jonne oli saapunut noin 12 500 ihmistä juhlimaan kulttuuria.
Mariborin kulttuuripääkaupunkiuden jakaa viisi kumppanuuskaupunkia eli Murska Sobota, Novo mesto, Ptuj, Slovenj Gradec ja Velenje.
- Sloveniassa kulttuuria on pidetty viihteenä, vaikka meillä on kulttuurille pyhitetty päivä, muistutti ohjelmajohtaja Mitja Čander. - Tämän vuoden myötä kulttuuri saa syvemmän ja suuremman aseman. Kulttuurilla on yhteiskunnallista merkitystä, hän jatkoi.